Al finalizar el siglo XVI la economía en Antioquia estaba basada en la minería, actividad que congregaba la mayor parte de la mano de obra de la ya diezmada población indigena.

Con la intención de defender a los indios y evitar que se extinguieran al estar ocupado en labores que eran superiores a sus fuerzas, Fray Bartolomé de las Casas propuso que trajeran a America esclavos negros de Africa, eso quería decir para el que “en el trabajo de las minas un negro resultaba más resistente que cuatro indios”. El padre de las Casas le decía al emperador Carlos I de España y V de Alemania: “si los indios se dan de cualquier manera a los españoles, a pesar de cuantas leyes, estatutos y penas se les pongan, sepa vuestra majestad que es como si se decretase que las indias queden yermas y despobladas”.

El emperador en cuyos dominios no se ponía el sol decidió entonces prolongar en 1542 unas nueva leyes para la administración pública de los terrenos españoles que buscan un mejor trato para los indios. Así como al padre de las Casas se le considero defensor de la causa indígena, también se le atribuye en parte la responsabilidad del esclavismo en las colonias españolas. (más…)