Nació en Lorica, Córdoba, 17 de marzo de 1920 y murió en la Ciudad de Bogotá en el año 2004. Escritor, novelista, antropólogo, investigador y científico social.
Siendo niño Manuel Zapata Olivella, su padre, el profesor Antonio María Zapata Vásquez, se trasladó con su familia a Cartagena de Indias, en donde refundo el Colegio “La Fraternidad” donde el ser humano y su entorno, eran los ejes fundamentales de estudio desde una óptica científica y humanista, que reñía con la cátedra religiosa imperante para la época.
Estudió Medicina en la Universidad Nacional de Colombia, en Bogotá. De 1943 a 1947 viajó por América Central y México ejerciendo los más diversos oficios. En la ciudad de México trabajó en el Sanatorio Psiquiátrico del Dr. Ramírez y después en el Hospital Ortopédico del Dr. cantante Alfonso Ortiz Tirado, para la revista Time y para la revista Sucesos para Todos. Discutía contra su hermano Virgilio defendiendo a los Estados Unidos, cambiando de manera de pensar después de un viaje a este país donde sufrió discriminación racial.
Escritor, novelista, antropólogo, investigador y científico social. Manuel Zapata Olivella, fue uno de los afrocolombianos más destacados del siglo XX. viajó por América Central y México ejerciendo los más diversos oficios, durante su estancia en México, escribió la novela no publicada “Arroz Amargo”. Como etnógrafo, publicó varios estudios sobre las culturas de los negros de Colombia.
Manuel Zapata Olivella es un médico, antropólogo y literato de prestigio, comprometido con la causa de la valoración de la cultura afrocolombiana.
Producto de su dedicación, en años recientes ha realizado numerosos trabajos y ensayos relacionados con aspectos artísticos, literarios, culturales y sociopolíticos de las comunidades afrocolombianas. Entre ellos sobresale Las claves mágicas de América (raza, clase, cultura), publicado en 1989, en el que sostiene que existen formas veladas de discriminación y que hay una cierta coincidencia entre el dominio de clase y el étnico.
Los ensayos y trabajos de Zapata Olivella tienen el mérito de hacer un constante llamado al reconocimiento de los aportes de las comunidades afrocolombianas a la identidad cultural de la nación, con el fin de que cada uno de los colombianos considere suya la raíz africana que hace parte de nuestra identidad.
Su producción literaria ha tenido éxitos continuos, como lo atestiguan dos de sus reconocidas novelas: Chambacú, corral de negros y Changó, el gran putas.
Discutía contra su hermano Virgilio defendiendo a los Estados Unidos, cambiando de manera de pensar después de un viaje a este país donde sufrió discriminación racial. Durante su estancia en México, escribió la novela no publicada “Arroz Amargo”. Como etnógrafo, publicó varios estudios sobre las culturas de los negros de Colombia. Enseñó en varias universidades de Estados Unidos, Canadá, Centroamérica, y África. Fundó y dirigió la revista de literatura Letras Nacionales.
El tema principal de la narrativa de Zapata Olivella es la historia y la cultura de los habitantes del caribe colombiano, en especial la vivencia de los negros e indigenas. Su obra más importante es la novela Changó, el Gran Putas (1983), una extensa obra que se propone como la epopeya de los afroamericanos, narrando sus orígenes en África, las historias de los negros cimarrones en Cartagena y la independencia de Haití, hasta llegar a la lucha contra la segregación en Estados Unidos. Su novela anterior En Chimá nace un santo (1964) fue finalista en dos concursos legendarios, el Esso de 1963, en que fue derrotada por Gabriel García Márquez con La mala hora y el Premio de Novela Breve Seix Barral, cuyo primer puesto fue para La ciudad y los perros, de Mario Vargas Llosa.
Desde hoy se inicia la Décima segunda versión del Festival MÍMAME 2009, a partir de las 6:30 pm en el Auditorio de Comfama de San Ignacio podrás disfrutar de la obra EL NIÑO DEL RETRETE, del Argentino Toylette, la inaguración oficial se realizará este Sábado 14 de Noviembre a las 7:00 pm en el Teatro Lido con entrada libre para toda la ciudadanía.
Este año el festival tendrá la participación de mimos de Cuba, Inglaterra, Escocia, Alemania, España, Francia, México, Argentina, Chile y Colombia.
MÍMAME 2009 tendrá casi toda su programación en espacios abiertos como plazas, calles y parques, lo que permitirá que los y las habitante de la ciudad puedan acceder sin costo alguno a las diferentes actividades programadas.
Hace 12 años comenzamos a llenar a Medellín de alegría, risas, gestos, caras blancas y de colores, de mimos, clowns, malabaristas, todo con el propósito de continuar la perseverante tarea de “hacerle un huequito a la tristeza” iniciada por La Corporación La Polilla sede Socio Cultural desde hace más de 22 años.
En 1998 iniciaron la ilusión del MÍMAME unos pocos mimos locales y hoy, a este sueño, se suman una larga lista de invitados de diversos países del mundo que han creído en el evento, y han participado en las diferentes versiones. En este 2009 tendremos la participación de Cuba, Inglaterra, Escocia, Alemania, España, Francia, México, Argentina, Chile y Colombia.
A este sueño hecho realidad, se unió en 2008 el Concejo de Medellín que, por acuerdo unánime, declaró al Festival MÍMAME como un evento de ciudad, lo que significó reconocer su trayectoria de trabajo en la transformación cultural y en su impacto con la imagen internacional de Medellín, dejando la ciudad como muestra de una urbe que gusta de los placeres estéticos que nos producen los diferentes artistas que participan en nuestro evento.
ESTE AÑO ESTARÁN CON NOSOTROS…
Este año tendemos en el Festival MÍmame un excelente grupo de artistas que llegan desde diferentes países y, por supuesto, de Medellín. Todos ellos se encargarán de llenar nuestra ciudad de gestos y sonrisas, todo con el propósito de que Medellín sea la ciudad más mimada en estas dos semanas de Festival.
Invitados Internacionales
Ha sido un deleite para el espíritu poder apreciar las diferentes tendencias del mimo y el clown mundiales desde la mima francesa del siglo XX con todos sus matices, hasta la danza Butoh del Japón o danzas rituales indígenas.
Los Maestros Escobar y Lerchundi que no venían a nuestra ciudad desde hace 32 años, las personas que tuvieron la oportunidad de verlos en esa oportunidad aun ansían verlos en acción, con todo su arte.
Este 2009 estará con nosotros unas mimas tan polifacéticas como Ingrid Irrlicht de Alemania, que además hace parte de nuestra historia, ya que sus giras permanentes por Colombia entre 1981 y 1987 dejó una huella en nosotros, hacedores o espectadores del arte de la pantomima y en nuestro país con su obra: La Triste e increíble historia de María y José, que nos rememora los fatales acontecimientos de la toma y la contra toma del palacio de Justicia en 1985.
Y también Ana Vásquez de Castro, toda una maestra que estuvo en la cuarta versión de MÍMAME y ahora regresa con sus conocimientos teóricos y prácticos con un taller de Bufón y con el espectáculo pedagógico: La Historia del actor y la Máscara.
Jhony Melville, ícono del clown mundial que se ha caracterizado con trabajos para diferentes espacios y diferentes públicos.
Jacka Maré, que vive en Francia hace 27 años y que ha trabajado al lado del maestro Jean Marie Binoche y también ha convertido la calle como escenario para su trabajo de mimo. En Europa es reconocido como uno de los grandes maestros del género.
Tuga un joven chileno, alumno de Escobar y Lerchundi que se sabe desenvolver muy bien en la calle y en escenarios convencionales.
Finalmente desde Inglaterra nos visita Barnaby King, de México la compañía Frederick, de Argentina llega el niño del retrete y Daniel Quiroga… todos con una larga trayectoria, y desde de Colombia La Compañía de la Casa del Silencio de Bogotá.
En el Festival
Este año el Bulevar de los mimos, una de las actividades tradicionales del Festival MÍMAME, recorrerá todo el pasaje peatonal Carabobo hasta llegar a la Plaza Botero donde habrá una tarima central que servirá para que los pies de los mimos se deslicen, como el dios Argos, por el aire; donde la manos dibujarán mundos de cristal y las emociones cambiarán a sonrisas nuestros rostros y nuestras sensibilidades.
MÍMAME 2009 tendrá casi toda su programación en espacios abiertos como plazas, calles y parques, lo que permitirá que los y las habitante de la ciudad puedan acceder sin costo alguno a las diferentes actividades programadas. También habrá funciones en espacios cerrados y salas de teatro, que funcionarán con boletería de entrada libre con aporte voluntario y en otras con precio fijo que será accesible para los espectadores.
Asociado a las presentaciones, habrá actividades adicionales de carácter académico como talleres, conferencias, demostraciones del arte y conversatorios con todos nuestros invitados. A esto, le sumamos que el movimiento escénico se ha vinculado con mayor fuerza al Festival y se refuerza al arte del mimo y del clown desde lo académico. Ejemplo de ello, el Diplomado de Clown en la U. de A., o la escuela de formación de grupos como es nuestra tradición en Colombia. Una actividad adicional que nadie se puede perder.
Ya son 12 versiones de MÍMAME con las que hemos ganando experiencia organizativa, y se ha logrado conformar un gran capital humano y un excelente equipo de trabajo que hará más fácil el trabajo, más alegre y fraterna la vida, y todo para ofrecerle a usted la mejor experiencia en cada una de las actividades programadas para el Festival.
La vinculación del Estado, la empresa privada, y los artistas de la ciudad es cada vez mayor. Resaltamos la fidelidad de empresas como CONFIAR y COMFAMA que siempre han apoyo cada una de las versiones, La Alcaldía de Medellín – Secretaría de Cultura Ciudadana , y en especial al movimiento de mimos, clowns y artistas de las artes circense y del teatro de la ciudad, que han otorgado un aporte incalculable con su disponibilidad, ánimo, entusiasmo, y con sus salas teatrales e infraestructuras a disposición de los espectáculos, que cuantificados equivalen a uno de los mayores aportes para que el Festival sea posible.
En medio de la organización de MÍMAME 2009, estamos pensando desde ya en el Festival de 2010, las llamadas y peticiones de los artistas es larga y la calidad de los mismos garantizará que el otro año también tengamos un evento de excelente calidad para seguir ofreciendo a todo el público que disfruta de los mimos y clowns.
Nació en Lorica, Córdoba, 17 de marzo de 1920 y murió en 
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